Peste & Choléra - DEVILLE Patrick

Couverture Peste & Choléra

Prix Femina 2012 Quand Louis Pasteur expérimente avec succès le vaccin contre la rage, il ouvre de nouvelles et formidables perspectives à la biologie et à la médecine. Il chargera plus tard ses élèves ou disciples de prolonger ses recherches à travers le monde. Les jeunes pasteuriens partent pour de longs périples. Parmi eux, Alexandre Yersin, d’origine suisse (il est né à Morges en 1863), naturalisé Français pour les besoins de la science, qui se forme sur le tas et part très vite en Indochine, où il passera le plus clair de sa vie, loin des brouhahas parisiens et des fracas guerriers. Il multiplie là-bas les observations épidémiologiques mais aussi bien géographiques, astronomiques ou météorologiques. C’est que ces jeunes gens sont curieux de tout, Yersin en particulier.

Ami du politicien Doumer, Yersin se trouve à l’origine de la ville de Dalat, dans l’actuel Vietnam, puis il s’installe à Nha Trang pour y mener passionnément ses multiples activités de chercheur. Elevage bovin, culture de l’hévéa, des orchidées, de la quinine : il pourrait faire fortune mais tout va au financement des recherches et de l’Institut Pasteur créé entre-temps. La science l’absorbe, il n’aura ni femme ni enfant. Parfois il revient en Europe, mais c’est le plus souvent de loin, à la radio ou par les journaux, qu’il reçoit l’écho des conflits mondiaux et de leurs atrocités. Il meurt en 1943, conscient mais pas tout à fait amer que son nom n’aura pas la même gloire posthume que son maître, Louis Pasteur, et demeurera essentiellement attaché à la découverte du bacille de la peste à Hong-Kong en 1894. C’est cette formidable aventure scientifique et humaine que raconte Deville en croisant les périodes et les personnages autour de la figure de Yersin.

Biographie de l’auteur

Grand voyageur, esprit cosmopolite, Patrick Deville, né en 1957, dirige la Maison des Écrivains Étrangers et Traducteurs (MEET) de Saint-Nazaire, et la revue du même nom. Son oeuvre a été traduite en dix langues. Rappelons ses derniers livres publiés au Seuil: sa trilogie Pura Vida (2004), Equatoria (2006), Kampuchéa (2011).

Date première édition: août 2012

Editeur: Seuil

Genre: Roman

Mots clés :

Notre avis : 8 / 10 (2 notes)

Enregistré le: 18 novembre 2012



Gislaine
Appréciation de lecture
Peste & Choléra
Appréciation : 7 / 10
Commentaire #2 du : 16 septembre 2013
Médecin - Chercheur - Explorateur , Alexandre Yersin (1863-1943) est un homme hors du commun.

1886 : il entre à l'institut Pasteur
à partir de 1891, il s'installe en Indochine (Vietnam principalement)
1894 : il découvre à HongKong le bacille de la peste (Yersinia Pestis) puis mettra au point le vaccin.

Ce que l'on sait moins c'est que Yersin se passionne pour tout. Il devient explorateur, puis vétérinaire et éleveur (afin de produire des vaccins), il cultive l'hévéa pour produire de la gomme qu'il expédie à Michelin.
Il s'intéresse à la quinine (pour soigner le paludisme), au café, au cacao ...

Quel dommage, Patrick Deville, dans son roman ne fait que survoler toutes ces étapes dans de courts chapitres, tout en mélangeant la chronologie ... à tel point que le lecteur s'y perd.

Yersin en tant que chercheur exceptionnel aurait mérité un roman un peu plus approfondi et une écriture plus posée.
C'est vraiment regrettable !

Pour continuer sur ce thème, voici 2 adresses internet avec des photographies :
http://belleindochine.free.fr/Yersin.htm

http://aejjrsite.free.fr/goodmorning/gm59/gm59_Yersin.pdf

et le livre de Henri Mollaret et Jacqueline Brossollet, Alexandre Yersin ou le vainqueur de la peste, Fayard, 1985.
Dernière édition : 07 novembre 2013, 23:32:46 par moderateur  
Patrick
Appréciation de lecture
Peste & Choléra
Appréciation : 9 / 10
Commentaire #1 du : 19 décembre 2012
Bien sûr, on connait les grands noms de la recherche médicale de l'époque, Pasteur, Calmette, Roux..Mais Alexandre Yersin?
Voici donc un livre qui nous plonge dans l'époque de la fin du XIXème siècle, à la suite de ce savant partant à la découverte des colonies et en particulier de l'Indochine pour y monter des activités dans plusieurs domaines.
Ca ressemble plus à un récit de voyage qu'à une biographie même romancée ou à une histoire des découvertes médicales.
Ah oui, étant proche de Hong-Kong ou s'est déclarée une épidémie de peste, il en profitera pour mettre au point en quelques jours le vaccin contre cette maladie... Une activité parmi tant d'autres de ce formidable touche-à-tout...

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